Con los avances tecnológicos recientes, el monitor de frecuencia cardiaca para caballos comienza a suplir al estetoscopio en muchos establos, criaderos, granjas y clínicas veterinarias. Los nuevos monitores de frecuencia cardiaca para caballos (MFCC) de Polar son exactos y confiables, fáciles de usar, y se pueden poner en su caballo de manera simple y rápida. Además, no hay conexiones físicas (cables) entre usted y el transmisor, lo que le dará libertad de movimiento. El MFCC le permite medir de forma constante la frecuencia cardiaca de su caballo y elimina el “error humano” que puede darse al “contar los latidos durante 15 segundos”. Es decir, existe ya la tecnología necesaria para dar a usted una lectura exacta y confiable de la frecuencia cardiaca de su caballo, sea en reposo, durante el ejercicio o cuando el animal se recupera de éste.
Pero ¿por qué debe usted tener un MFCC? ¿Qué información esencial puede darle? ¿De qué formas puede usar el conocimiento de la frecuencia cardiaca en el cuidado diario de su caballo? A continuación le proponemos diez usos prácticos del MFCC.

No. 1: Controle sus signos vitales
Una lectura anormal de la frecuencia cardiaca de su caballo en reposo, entrenamiento o recuperación puede servir para que usted note problemas inminentes o ya presentes como heridas, enfermedades o fatiga. El monitoreo de las frecuencias cardiacas y su comparación con lecturas consideradas normales da a usted una manera de “comunicarse” con su caballo y tomar decisiones antes de que cualquier condición inusual empeore. En algunas disciplinas (por ejemplo, pruebas de resistencia), la frecuencia cardiaca durante la recuperación juega un papel importante a la hora de decidir si un caballo puede permanecer o no en competencia. Ahora, esta frecuencia cardiaca se puede medir con rapidez y precisión.

Monitoreo de la frecuencia cardiaca de un caballo usando el equipo Polar Healthcheck el campeonato mundial de resistencia en Dubai (2005)

No. 2: Conozca qué tanto se esfuerza su caballo
La utilidad de observar continuamente la frecuencia cardiaca de su caballo durante el ejercicio, el entrenamiento o la competencia viene del conocimiento de que hay una relación directa entre la frecuencia cardiaca y cuán grande es el esfuerzo del animal. En términos generales, mientras mayor es la frecuencia cardiaca mayor es el esfuerzo. Controlando las variaciones de la frecuencia cardiaca en cada una de sus diferentes sesiones de entrenamiento, usted sabrá exactamente (1) cuánta tensión produce cada tipo de sesión y (2) cómo responde a las sesiones cada caballo. Cualquier desviación de las condiciones normales es una advertencia de que algo puede no ir bien. Recuerde: la intensidad (qué tan duro trabaja el caballo) es el ingrediente más importante de cualquier programa de entrenamiento. Demasiada intensidad por demasiado tiempo puede provocar heridas y fatiga. Muy poca intensidad puede dar por resultado que el entrenamiento no dé resultados. En pruebas de resistencia, exigir de más al caballo durante la competencia puede provocar que la recuperación sea lenta y que el animal sea eliminado del evento.

No. 3: Mida el progreso en la salud de su caballo
Se puede detectar una mejoría en la condición física de su caballo por medio de sus frecuencias cardiacas durante el ejercicio y la recuperación. Los estudios del entrenamiento equino muestran de modo consistente que una mejora en la condición física viene asociada a una reducción de la frecuencia cardiaca en una velocidad determinada de carrera. La prueba de campo V200 se usa frecuentemente para identificar cambios en la condición física con el entrenamiento. Además, el incremento en la condición física se refleja también en una disminución más rápida de la frecuencia cardiaca luego del ejercicio.

No. 4: Controle la recuperación de su caballo durante el entrenamiento por intervalos
Muchos propietarios y entrenadores usan ahora el entrenamiento por intervalos para mejorar la salud de sus caballos. Dos componentes importantes de este entrenamiento son (1) la intensidad (o dureza) del intervalo y (2) el periodo de recuperación entre un intervalo y el siguiente. Se sugiere que el periodo dure entre 3 y 5 minutos y que la frecuencia cardiaca del caballo sea inferior a 100 latidos por minuto al final de dicho periodo; un ritmo más rápido puede significar que el programa de entrenamiento es demasiado duro, que el caballo necesita más tiempo de recuperación o que debe dejársele abandonar el entrenamiento y descansar.

No. 5: Verifique si su caballo ha tenido un buen viaje
La frecuencia cardiaca del caballo se altera perceptiblemente debido a tensiones físicas o emocionales. Medir y registrar la frecuencia cardiaca de su caballo cuando se le transporta por avión u otro medio le da a usted excelente información sobre qué tan bien ha sido trasladado.

No. 6: Al ojo del amo...
Muchos propietarios y entrenadores no montan ni conducen ellos mismos. ¿Cómo pueden saber qué ocurrió en verdad durante la sesión de entrenamiento? Con un monitor de frecuencia cardiaca usted puede dar instrucciones específicas sobre lo que desea que se logre en la sesión; por ejemplo, “calentamiento de 10 minutos a 120-130 pulsaciones por minuto (ppm), 15 minutos entre 140-150 ppm y 10 minutos de enfriamiento a menos de 120 ppm”. Con el MFCC de POLAR usted puede, incluso, guardar esta información en la memoria del aparato y verificar qué se hizo exactamente luego del fin de la sesión.

La gráfica de arriba muestra un ejercicio de entrenamiento de resistencia para un caballo de salto. El objetivo era mantener la frecuencia cardiaca entre 120 y 140 ppm. Vemos una fase de calentamiento, 10 minutos de ejercicio, 3 minutos de pausa, 7 de ejercicio y enfriamiento.
Haga clic en la imagen para ampliarla.

No. 7: Natación
Muchos propietarios y entrenadores han agregado la natación a los programas de ejercicio de sus caballos. Esto se debe a que es útil para mantener las articulaciones en movimiento y los músculos tonificados, así como para acondicionar los aparatos respiratorio y cardiovascular (pulmones y corazón) de los animales. Pero ¿qué tanto trabaja un caballo cuando nada? Algunos son buenos nadadores, otros son malos y otros simplemente flojos en el agua. Con el MFCC de POLAR, que es a prueba de agua, usted tendrá ahora medidas exactas de “cuánto trabaja” su caballo mientras nada.

No. 8: Vea cómo responde su caballo a nuevos equipos, habilidades , pistas y terrenos
Cuando su caballo se encuentra con nuevos terrenos, jinetes, equipamientos, habilidades para desarrollar , etcétera, su frecuencia cardiaca puede ser anormalmente alta. A medida que el caballo se adapta, se relaja y se vuelve más eficiente, con lo que su ritmo se normaliza. Además del conocimiento que usted ya posee sobre caballos, ahora tiene una medida exacta de cómo se adapta el animal a cualquier cambio en su rutina.

No. 9: Aumente su profesionalismo
No importa si usted es dueño o entrenador: el caballo es su recurso más importante. El uso de un monitor de frecuencia cardiaca para ayudarse en su trabajo diario y en su toma de decisiones le permitirá no sólo saber más de cada caballo, sino que otros lo vean como una persona más profesional: alguien que busca nuevas iniciativas y se vale de la tecnología más avanzada para mejorar la salud general, el entrenamiento y el manejo diario de sus caballos.

No. 10: Dése una ventaja sobre la competencia
El tener información adicional de cómo responde su caballo a entrenamientos, competencias, traslados, etcétera, puede darle esa pequeña ventaja que necesita para superar a sus competidores. Si toma en cuenta, además, el punto 8 ya mencionado, pronto se le reconocerá como un entrenador o propietario responsable, profesional y digno de confianza. Y si usted no usa un MFCC, es muy probable que sus competidores sí lo usen o vayan a hacerlo en el futuro cercano.

Neil Craig ,Performance Matters Pty Ltd, Horse Heart Monitors USA